På 1400-talet f. Kr. erövrades Kreta av ett folk från dct grekiska fastlandet. Inkräktarna tillhörde den mykenska kulturen. Mykenarna är de första vi vet som talade grekiska, och deras kultur blomstrade ungefär från 1600 till 1200 f. Kr.

Om minoerna var förhållandevis fredliga var mykenarna desto mer krigiska.
De anlade starka borgar med tjocka stenmurar runtom på det grekiska fastlandet. Mest berömt är Mykene på nordöstra Peloponnesos, som har fått ge kulturen sitt namn.

Borgarna tillhörde uppenbarligen småkungar, som med hjälp av sina adelsmän behärskade omgivningarna. De förtryckta bönderna betalade skatter till kungen och jordägarna. I borgarna fanns specialiserade hantverkare, som gjorde utsökta föremål i guld, silver och brons. En del av dessa exporterades tillsammans med de vanliga jordbruksvarorna.

Fram mot 1200-talets slut var det mykenarnas tur att bli besegrade. Mykene och många andra borgar ödelades, och kungadömena gick under. Vilka det var som stod för förödelsen vet vi inte. Men 1200-talets slut var en orolig tid i Medelhavs-världen. Då slogs egyptierna förtvivlat mot några de kallade "sjöfolken” , och samtidigt gick Hettiterriket i Mindre Asien under. Det är troligt att allt detta har ett samband.


Källor:
Perspektiv på historien A, Nyström, 2002.
Epos, Historia, R.Sanberg m.fl. 2003.