Inom etiken skiljer man på egenvärden och instrumentella värden. Egenvärden är värden som inte behöver motiveras annat än utifrån sig själva, tex. kamratskap, frihet och rättvisa. Medan instrumentella värden är de värden som behövs för att vi ska kunna uppnå egenvärden, t.ex. Humor, ärlighet och pengar. Det första steget mot att nå en etisk medvetenhet är kunna rangordna olika egenvärden i någon form av vär-destege.

Nästa steg mot en etisk medvetenhet är att kunna avgöra vem som ska få del av dessa egenvärden? Är det jag, en grupp människor (familjen, klassen kompisarna) eller är det alla människor. Om man anser att en handling ska medföra goda konse-kvenser i först hand för en själv, kalls det etisk egoism. Motsatsen är utilitarism, dvs. en handling ska medföra goda konsekvenser för alla människor. Medan grupp-centrerad etik innebär att en handling ska medföra goda konsekvenser för en viss grupp människor.